Aux chiffres abstraits vous passerez plus tard. Mais pour le moment il est très  important de prendre conscience de la quantité, la compréhension claire ne doit pas dépendre de la taille des objets du calcul, ni de leur forme ou de leur couleur, et même de l'humeur du petit mathématicien. Par exemple, on peut prendre dans un vase où il y a cinq petits fours, le premier et faire attention que ça soit  « un ». Puis on prend le suivant et on dit que c'est « deux ». Quand on atteint le dernier petit four on dit que ces « cinq », et dans le vase il n'y a plus rien. Cela signifie que dans ce vase il y a eu cinq petits fours.

Et la foi prochaine on peut compter de la même façon des  pommes dans une assiette, des autos dans une boîte, des robes d'une poupée. En comptant plusieurs fois avec maman les objets environnants l'enfant comprendra enfin que le dernier chiffre est égal à toute la quantité. Pour le petit homme c'est une découverte très importante et compliquée. Et quand le petit apprend à compter consciemment dans les limites d'une dizaine, comprendre, «sentir» la quantité, on peut passer aux nombres abstraits. D'habitude ça se passe vers trois ans.

Tout cela ne signifie pas qu'il faut complètement  isoler le petit des chiffres  et en aucun cas ne pas les lui montrer et les nommer. Il s'agit seulement de ne pas endosser au petit ce qu'il ne peut pas comprendre et en raison de ses capacités dépendantes de son âge.